Por el Bien de la Humanidad, de Rudyard Kipling - RESEÑA

 

(Créditos: Reino de Cordelia)

(Leído entre el 21 y el 26 de agosto de 2026)

Rudyard Kipling se ha convertido en uno de mis cuentistas favoritos de todos los tiempos, por lo que apenas supe de la existencia de este libro, que recopila sus textos de juventud y unos cuantos inacabados, me apresuré a hacerme con un ejemplar. La experiencia, debo decirlo, no se pareció en nada a la que me brindaron sus cuentos recopilados en el volumen de ‘‘Relatos’’, de Acantilado. Narraciones geniales hay muy pocas. La mayoría de los textos son reportajes periodísticos con ligeros toques de ficción, falsos diarios, cartas, sátiras políticas y sociales y narraciones alegóricas (que he descubierto que me desesperan). También vale la pena mencionar que esta edición, a pesar de ser preciosa en el sentido físico, está llena de muchos errores gramaticales, lo que me sorprende viniendo de una editorial tan respetable como Reino de Cordelia.

De todos modos, no fue una pérdida de tiempo leerlos, ya que mi conocimiento sobre la India británica aumentó y descubrí los orígenes de este escritor cuya obra tanto estimo. Por otro lado, confieso que prefiero que Kipling haya escrito cosas no tan interesantes al inicio de su carrera en vez de al final. No imagino nada mejor que ello.

Dicho lo anterior, dejo aquí mi reseña de cada uno de los cuentos:

- La tragedia del C. S. Crusoe (****): mientras su esposa descansa en las Montañas, un juez civil angloíndio decide permanecer un par de meses en Lahore para probar si puede valerse por sí mismo. Pero pronto cae enfermo y descubre que mantener una casa es menos sencillo de lo que imaginaba. // Excelente pieza humorística que parodia y homenajea, a la vez, la famosa novela de Robinson Crusoe.

- Dentro de veinte años (***): divertida viñeta satírica que muestra las rebuscadas excusas que la policía hindú, a inicios del siglo XX, pone para no cumplir con su trabajo.

- Dis aliter visum (****): desde el purgatorio, cuatro importantes figuras del pasado de la India británica discuten sobre las nuevas costumbres que practican sus sucesores. // Una pieza muy divertida e ingeniosa, a pesar de que no sé nada sobre los precursores del Imperio Británico en la India.

- De profundis (***): un hombre angloíndio enferma de fiebre y padece todas sus etapas durante esa noche. // Como descripción del estado mental que produce la fiebre, es muy buen texto. Como cuento, pudo ser mejor.

- La ilimitada astucia de Boileau el Sablista (****): un anciano con fama de estafador brinda alegrías y desorden a un escuadrón militar en Lahore.

- Mi visita de Navidad (****): la noche de Navidad, el Diablo Cojuelo visita a un hombre británico antisocial para mostrarle la realidad de su vida. // Excelente cuento en todos los sentidos. Aquí, Kipling ya empezaba a mostrar la amenidad y el ingenio como narrador que le caracterizarían en un futuro.

- La historia de un crimen (**): un narrador francés anónimo y de léxico extravagante critica las decisiones económicas del Gobierno británico. // Un texto rarísimo de leer y casi ininteligible por lo lejano que resulta el tema hoy en día.

- Prisioneros y cautivos (****): una emotiva y breve disquisición sobre los ingleses en la India que añoraban volver a su país. Me pregunto si Kipling se sentía así o sólo se limitó a plasmar lo que sentían varios de sus compatriotas.

- Del Olimpo al Hades (***): tras haber besado a Venus durante su estadía en el Olimpo, Ixión se ve obligado a regresar al Hades para nunca más salir. // A pesar de sus sugestivas referencias culturales, la brevedad de este cuento le juega una mala pasada.

- Les Miserables (****): el narrador francés anónimo relata la caída de la India británica debido a la depreciación de la rupia. // El ingenio de las frases hace que esta pieza siga sintiéndose actual.

- Una pesadilla del Gobierno (***): un hombre hindú y un mahatma van en busca del Impuesto para la renta del Gobierno de la India para que les devuelva lo que les ha robado. // Hay tantas referencias específicas que resulta difícil entretenerse y hallarle la gracia, excepto por el irónico desenlace.

- El resultado (**): un viejo empleado del Gobierno británico rememora la temporada que vio con frecuencia al virrey de la India, un hombre alegre y cercano al pueblo.

- Un secreto oficial (****): dos corresponsales de periódicos angloíndios se infiltran una noche a una cueva donde los altos mandos del Gobierno británico se reúnen para deliberar sobre asuntos secretos. Mas el precio a pagar por su osadía es alto. // Un cuento muy bueno y trágico sobre los peligros a los que se exponen los periodistas.

- Le roi en exile (***): el narrador francés anónimo narra el imaginario encuentro entre el virrey de la India con el monarca birmano Thibaw y su esposa Supayalat durante su exilio. // Tiene momentos divertidos, pero en general me resultó ininteligible.

- Un trozo de papel (***): luego de engañar al solicitador de una firma haciéndose pasar por el soldado que debía rendirles cuentas, un joven subalterno es víctima de las bromas pesadas de un comedor militar.

- El misterio de Santa Claus (***): por un despiste de sus renos, Santa Claus acaba en una región ignota de la India donde los niños rechazan sus regalos y lo confunden con un ladrón. Ante esto, no le queda de otra que entregárselos a los adultos. // Un cuento muy tierno e imaginativo, aunque le faltó ser un poco más largo para considerarlo un clásico de ficción navideña.

- Amor a la antigua (****): ante la falta de respuestas a sus cartas por parte de su prometida, el carácter de un joven angloíndio se agría hasta el punto de maltratar a sus criados y sospechar que un conocido suyo le habría arrebatado la chica. // Muy divertida narración sobre celos, tanto por los acontecimientos como por el accionar del protagonista.

- El caso de Adamah (***): un legislador angloíndio se pregunta si debería informar a una empresa de envíos sobre el comportamiento de Adamah, el repartidor que le trajo una caja de puros. // Aunque es hilarante lo absurdo de la premisa, me pareció una pieza poco memorable.

- Un relato del 98 (**): el caos se desata en la India luego de que las vías de tren colapsan y medio país queda incomunicado. // Parece más un reportaje que un cuento.

- Un caso bastante sospechoso (**): el secretario jefe del Gobierno hindú le envía una carta a un comisionado contándole sobre un caballo salvaje del Himalaya, propiedad de un inglés, que hirió a cuatro hindúes que trataron de robarle. // Tiene uno que otro momento gracioso y absurdo, pero en general es un texto poco interesante para un lector contemporáneo.

- La casa de las sombras (***): un hombre siente la presencia de multitudes invisibles y silenciosas en su casa. // A primera instancia parece un cuento de fantasmas, pero el párrafo final cambia la dinámica. A pesar de eso, no logró cautivarme porque no pasa de la mera descripción de acontecimientos.

- La confesión de un impostor (**): un hombre admite que en realidad nunca aprendió nada en la vida, sino que, tal como le dijeron sus mayores, se limitó a "aprender las cosas en el camino".

- El juicio de Paris (**): un niño trepa a un árbol y halla un monito muerto en un hueco. Las tres niñas que le esperan abajo le ofrecerán distintas recompensas para que se los entregue.

- Cinco días después (**): un hombre se queda encerrado en su casa debido a las lluvias torrenciales que asolan la ciudad hindú donde vive.

- El monte de la ilusión (***): los Pándavas del monte Jakko, en Shimla, otorgan su bendición a un hombre borracho de whisky con miel, quien descubre que todas las personas que observa en la calle son en realidad encarnaciones de figuras míticas.

- Le Monde ou L'on S'amuse (***): una compañía teatral se la pasa más discutiendo que practicando la obra que presentarán en breve. // Escribir esta sátira como un guion de teatro fue un gran acierto.

- Una carta interceptada (**): un oficial le envía una carta a otro comentándole la falta de dramatismo del fin de la guerra anglo-birmana y la sucesiva pacificación. // Cuando leí este cuento no supe en lo más mínimo de qué trataba.

- La desgracia recurrente (***): desde niño, un hombre es víctima de alguna calamidad entre mayo y junio.

- De cómo la Libertad llegó al paso de Bolán (**): aburridas de Europa, la Riqueza, la Sabiduría, la Fuerza y la Libertad llegan a la India. // Un cuento alegórico cuyo propósito se me escapa por completo.

- Sentenciado (***): un hombre, ante el aviso de su médico de que le quedan menos de seis meses de vida, se va desprendiendo poco a poco del mundo que le rodea.

- El Dreitarbund (***): tres amigos británicos en la India se proponen conquistar a las mujeres que les gustan por medio de trucos inspirados en un libro sobre fantasmas de los vivos.

- In memoriam (***): un hombre asiste al funeral de un antiguo amigo suyo, pero al recordar el tiempo compartido con él comprenderá que su relación no fue tan especial como creía.

- Sobre rúbricas (***): un hombre le envía una carta a otro quejándose por la mala e ininteligible caligrafía de las personas que le escriben.

- La gran huelga (**): a causa de la depreciación de la rupia, los trabajadores angloíndios declaran una huelga que pone en aprietos al Imperio.

- «El Mayor Mentiroso de Asia» (****): en medio de un torneo de mentirosos, un hombre irrumpe de pronto y suelta la mayor mentira jamás oída en todo el continente. // Me pregunto qué habría pensado Kipling si hubiera llegado a conocer a los cuenteros de mi país…

- La delegación y el virrey (**): el virrey de la India huye de las delegaciones que intentan sabotear sus proyectos ferroviarios. // O por ahí va la cosa.

- Una feliz Navidad (***): seis hombres angloíndios con pocos amigos pasan la noche de Navidad sentados en el salón de un club.

- El sermón de Año Nuevo (**): un diablillo le cuenta a un hombre todos los gastos que ha realizado desde que reside en la India.

- Regalos de Año Nuevo (***): el Tiempo visita al joven narrador anónimo para preguntarle por la pertinencia de los regalos que piensa entregarles a personalidades icónicas del Gobierno de la India.

- El señor Anthony Dawking (**): un joven se encuentra en un bungalow con un extravagante anciano británico aficionado a la bebida y a no pagar su estadía en el recinto.

- La suerte de Roaring Camp (***): una madre joven deja sin querer a su bebé en la silla de un club, donde causará estragos entre los hombres que allí se encuentran.

- El Invitado a la Boda (***): un narrador anónimo enumera todas las veces que desconocidos le han contado sus historias de vida sin que él se los pidiera, tal como el Anciano Marinero le contó la suya al invitado de la boda. // Un cuento divertido por lo relatable que resulta para mí esa situación, pero que no le doy 4 estrellas por ser muy corto y porque las historias no son tan interesantes.

- La persecución de Chuckerbutti (***): un hombre bengalí roba un periódico para componer un artículo con el que pretende salvar a su país.

- Envía tu pan a navegar (**): un defensor de las cantinas y un miembro del movimiento antialcoholismo se baten en duelo. // Este cuento es tan malo que el propio Kipling aseguró una vez que no recordaba haberlo escrito.

- Un regalo (**): Chuckerbutti, convertido ahora en cierta celebridad, insulta al virrey de la India, lo que le vale el reclamo de las mismísimas provincias del país.

- Un sermón de la Montaña (****): un caballero británico le envía una carta a su joven sobrino indicándole con quién rodearse y cómo actuar con las mujeres en Shimla.

- El «reino» de Bombay (***): las provincias de la India le realizan un juicio a Bombay por autoproclamarse "rey" del país. // A pesar de mi disgusto hacia las narraciones alegóricas, admito que esta tiene momentos interesantes.

- Bombaystes furiosos (***): cuatro provincias de la India discuten sobre la actitud arrogante de la provincia de Bombay. // Al igual que el cuento pasado, este también me resultó aceptable.

- Un día libre (**): un británico en la India pasa su día libre durmiendo y soñando con su retorno a Inglaterra.

- El querubín incorregible (***): un querubín visita a un periodista británico en la India y le interrumpe con frecuencia la escritura de su nueva columna.

- En los salones dorados (***): obra teatral sobre siete caballeros británicos que pasan el tiempo en un club de la India.

- Hasta el amanecer (***): un hombre describe las alucinaciones y la imposibilidad de dormir que le produce una fiebre cerebral.

- La Fuente del Honor (**): unas personas sufren por una fuente de agua seca.

- La carga de Nínive (***): un parlamentario británico tratan de "civilizar" a la Paciente Oriente, pero será ella quien le hará ver la realidad del mundo. // Un cuento que me resulta simpático porque Kipling al fin empieza a mostrarse más respetuoso con la cultura hindú.

- Su destino natural (**): el Gobierno de la India y una Vocecilla conversan sobre las críticas que un destacado periodista dirige a la administración colonial.

- El diario del distrito (***): a un hombre le encargan redactar un diario que contenga datos sobre el distrito que administra. Llegado el día de mostrar los resultados, se descubre que el contenido es todo menos formal.

- Una pareja desigual (****): un grupo de hombres y mujeres anónimos comentan la obra de teatro del momento en Shimla.

- Un horrible escándalo (***): un importante periódico de la India acusa al Pioneer de haber aceptado un soborno para apoyar una causa inapropiada.

- Un ejercicio de Administración (**): a un hombre se le acusa de haber aceptado sobornos de nativos y subordinados oficiales, y en vez de ser llevado a un juicio regular, es juzgado por una comisión especial, cuya decisión será insólita.

- Mi flamante adquisición (****): un hombre angloíndio adquiere un vehículo que lo convierte en el hazmerreír entre sus colegas. Esto le impulsará a vengarse de ellos.

- Ejercicios de Administración I (**): dos sujetos anónimos conversan sobre las distintas dependencias del Gobierno de la India en tono satírico. // Demasiado específico como para gustarme.

- Su dignidad (**): dos mandatarios importantes de la India discuten por un motivo que no me quedó claro. Un cuento más que aburrido.

- Ejercicios de Administración II (**): continuación del cuento del mismo nombre. Fue igual de específico y aburrido que el anterior.

- En el País de las Maravillas (**): un cuento satírico hacia el Congreso Nacional Indio. De resto, no sé de qué más iba.

- En el año 92 (**): unos políticos adoptan la ropa clásica de la India para agradar al público. O de eso supongo que trata este cuento.

- Una mano libre (**): el sucesor del virrey llega a la India. Eso es todo.

- Susana y el viejo (**): un cuento que imita los procedimientos narrativos del Tristam Shandy y, a la vez, es una sátira hacia el gobernador de Bombay de aquel tiempo.

- El sucesor (**): no entendí lo más mínimo de este cuento. Supongo que es otra sátira política.

- Lo que dijo el mundo (**): los periódicos de la India critican al virrey.

- Una situación interesante (**): el narrador francés anónimo señala la relación poco provechosa entre los ingleses con la India y Oriente en general.

- Flor de un día (***): un hombre se vuelve famoso en el medio literario debido a sus novelas sobre mujeres de gargantas cortadas y caballos ahogados. // Tiene reflexiones interesantes sobre el medio literario, pero me pareció pesado de leer.

- El cachorro de Gallihauk (***): un literato veterano adopta a uno nuevo con potencial. Sin embargo, este acabará torciéndose y traicionando sus enseñanzas. // Relatable cuento sobre la mezquindad del mundo literario.

- Los cadáveres no autorizados (***): en un mundo donde los derechos de autor han sido eliminados para que las editoriales vendan los libros a bajo precio, un escritor decide vengarse de su editor. // Cuento interesante y cuya trama me recordó a lo que ocurre hoy día con la inteligencia artificial.

- Una dama en Wairakei (***): de viaje por Nueva Zelanda, nuestro protagonista anónimo se encuentra con la Verdad y mantienen una conversación sobre el futuro de la Literatura. // Un cuento con momentos muy preciosos, pero otros reprochables, como las constantes sugerencias de la "inferioridad" de las mujeres frente a los hombres.

- La princesa del bote de pepinillos (***): para rescatar a una princesa que vive dentro de un bote de pepinillos, su salvador utiliza el medio menos mágico pero más práctico posible.

- Por qué nieva en Vernet (***): un santo francés les pregunta a dos caballeros británicos por qué, a pesar de vivir cerca y compartir varias experiencias, nunca se encuentran. Un inesperado cambio de clima le dará la respuesta.

- Por el bien de la humanidad (****): un hombre queda varado en medio de la carretera y no le queda de otra que dormir bajo la capota de su automóvil. Al rato aparece un hombre mayor, quien le cuenta una extraña historia sobre la vez que viajó a Grecia para traer cadáveres a Inglaterra. // Un buen cuento a la clásica y querida manera de Kipling, si bien no se compara con sus mejores piezas.

- El fantasma de Will Briart (***): un capitán de barco es asesinado por un miembro de su tripulación y luego ronda como un fantasma por una playa inglesa. // Hasta donde se sabe, este es el primer cuento escrito por Kipling. A pesar de sus expresiones trilladas y lo predecible de los acontecimientos, es una narración bastante buena para haber sido escrita por un niño de 7 años.

- Mi primera aventura (****): después de jugar una extenuante partida de cricket, un muchacho enferma y padece alucinaciones. Al día siguiente, para demostrar que se encuentra mejor, toma prestada la caña de pescar de un compañero y sale a un río cercano. De pronto, un anciano que por allí pasaba cae al agua, se apresura a rescatarlo y empieza a actuar de forma tan rara que este acaba tomándolo por un fantasma. // Una joya de los relatos de juventud de Kipling. Divertido, conciso y muy bien escrito.

- Ibbetson Dun (**): cuento sobre un hombre que se autodenomina rey del pueblo de Ibbetson Dun y sobre los naufragios que suceden en esta localidad. Su naturaleza fragmentaria lo convierte en una historia poco interesante para mí.

- Ante la fosa abierta (***): un hombre y una mujer angloindios que entablan una relación amorosa ilícita. Una noche, sin embargo, sueñan que murieron al caer de una ladera con sus caballos y que lo vieron desde fuera como fantasmas. // Lo más interesante de este texto sin terminar son los comentarios del propio Kipling.

- Hijos de Belial (**): dos revoltosos jóvenes norteamericanos causan estragos en un barco rumbo a Estados Unidos.

- La hija de Heth (***): sobre una joven norteamericana caprichosa afirma que las mujeres estadounidenses se divierten más que las británicas por no depender tanto de los hombres. // Una viñeta de sociedad que me resultó muy parecida a situaciones que hoy en día todavía se ven.

- Verbatim et Literatim (***): un grupo de ingleses recién llegados a la India conversan sobre las cosas que les esperan por ver en el país.

- El Ministril (****): el criado afgano de un hombre británico poco a poco va tornándose arrogante.

- Una parábola (***): el Público Británico y el Dios de las Cosas Como Son discuten sobre el papel del arte británico.

Puntuación: 3.5 de 5
Reino de Cordelia. 2021
Colección Literatura
Traducción: Victoria León

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